Desafio

Quem já esteve no Canal do Panamá, sabe. É uma obra de engenharia das mais grandiosas. Tem 77 quilômetros de extensão e liga o Oceano Atlântico ao Pacífico. As eclusas, que são uma espécie de elevador, levantam os navios até o lago Gatún e dali eles seguem para um ou outro lado do continente. Hoje, pode-se sentar em alguma parte do canal e observar esse movimento das eclusas, mas nem sempre foi assim.

A construção dessa passagem que encurtaria as viagens, evitando as rotas mortíferas que passavam pelo Cabo Horn ou o Estreito de Magalhães, começou em 1881, coordenada pelo famoso engenheiro francês — que fez o canal de Suez —  Ferdinand de Lesseps, mas os trabalhadores morriam como moscas por conta das febres tropicais, houve problemas de engenharia e o projeto foi abandonado. Os Estados Unidos resolveram retomar o trabalho em 1904 e em dez anos, e ao custo de 25 mil vidas, terminaram as obras. O canal foi inaugurado em 15 de agosto de 1914 integrando os Estados Unidos e os demais países do pacífico ao comércio mundial.(PPR)